Принцип действия полиграфа (или детектора лжи, как часто называют этот прибор) состоит в регистрации физиологических изменений, которые выдают человека, когда он лжёт. С помощью датчиков, подсоединенных к различным частям тела, современные модели полиграфов фиксируют до 50 различных физиологических процессов.
Если раньше сфера применения детекторов лжи ограничивалась работой правоохранительных органов, то сейчас полиграф широко используется в деятельности налоговой полиции и в бизнесе: при подборе персонала, в ходе служебных расследований, в случае сделок с повышенной степенью риска.
Процесс тестирования на детекторе лжи абсолютно безопасен и безвреден, однако сам факт проверки может вызвать у человека излишнее волнение. Поэтому тестирование на полиграфе не рекомендуется проводить с детьми младше 14 лет, людьми, страдающими заболеваниями сердца и некоторыми другими болезнями. Также существуют факторы, которые могут влиять на достоверность показаний прибора, поэтому детектор лжи не используется для тестирования людей с психическими расстройствами, лиц, находящихся в состоянии наркотического или алкогольного опьянения или испытывающих на момент исследования острые физические боли.
Проверка на полиграфе даёт достоверные результаты только при соблюдении всех правил проведения самой процедуры тестирования и анализа полученных результатов. Поэтому самое важное – найти грамотного и опытного полиграфолога. Компании и частные лица, у которых необходимость в полиграфических исследованиях возникает нечасто, обычно обращаются в специальные центры, предлагающие услуги по детекции лжи. Некоторые из этих центров также проводят обучение специалистов-полиграфологов, разрабатывают собственные методики проведения проверок, продают и сдают в аренду полиграфическую аппаратуру.
При выборе полиграфа многие компании отдают предпочтение той модели, на которой проходил обучение нанятый полиграфолог, что позволяет специалисту работать быстрее и эффективнее. Также играет роль цена аппарата, соответствие его функциональных возможностей тем задачам, которые ставит компания перед полиграфической проверкой, гарантийные обязательства фирмы-производителя, а также удобство и качество технического обслуживания.
На сегодняшний день на рынке цифровых полиграфов представлено множество моделей как от отечественных, так и от зарубежных производителей. Опытные полиграфологи обычно отдают предпочтение полиграфам «Lafayette», «Stoelting», «Диана» и «Эпос».